Op pad langs de vuurtorens

Zet koers richting het westen! Op de Pointe de Saint-Mathieu, bij Plougonvelin, wacht je een sfeer uit vroeger tijden. Hier rijst de vuurtoren van Saint-Mathieu op uit de ruïnes van een oude abdij. 163 treden brengen je naar boven, waar een gids vertelt over de geschiedenis en de rol van dit fraaie bouwwerk, dat dateert uit 1835. Zijn lichtbundel wijst zeelieden de weg door het Nauw van Brest, een moeilijk traject als het stormt. Bij rustig weer heb je een spectaculair uitzicht van de Pointe du Raz tot Île de Ouessant! De Pointe Saint-Mathieu is tevens een aangenaam vertrekpunt voor wandelingen, bijvoorbeeld over het kustpad de GR34.

De vuurtoren van Trézien verschilt van andere doordat hij weliswaar bij het water staat, maar omringd is door land. Hij staat bij Plouarzel, en leidt de schepen als ze door het Chenal du Four varen, de geul tussen het Île de Béniguet en het vasteland. De toren is gebouwd van graniet uit Aber-Ildut en Lampaul-Plouarzel en staat op 500 m van de kust, niet ver van de Pointe du Corsen, waar het Kanaal en de Atlantische Oceaan elkaar ontmoeten. 182 treden brengen je bij de weergang, die rust op kraagbogen, op 37,2 m hoogte. In de verte zijn de eilanden van de Archipel de Molène en Ouessant te zien.

Vauban is de ontwerper van deze vuurtoren. De Phare du Stiff, op het eiland Ouessant, bestaat uit twee torens: in de ene bevindt zich de lamp, in de andere de trappen. De vuurtoren doet dienst sinds 1700, en is daarmee de oudste van Bretagne. “Le Stiff” laat zijn licht schijnen vanaf een steile rots, 90 m boven de zee. Onlangs heeft de toren een opknapbeurt gekregen en nu laat hij zijn lichtbundel weer vallen over het Mer d’Iroise. Over de geschiedenis van de toren is een interessante tentoonstelling ingericht. Ook leuk om te bekijken zijn de vuurtorenwachtershuizen en een tentoonstelling van de organisatie die zich inzet voor de bescherming van een bijzondere bijensoort, de zwarte Bretonse bij. Een andere wachter van het eiland Ouessant!

Ingewikkeld nietwaar, die maritieme bebakening… Wie dat ook zo ervaart en wil weten hoe het zit, moet echt eens naar Ouessant, naar het museum voor vuurtorens en bakens. Het ligt aan de voet van de vuurtoren van Le Créac’h en je kunt er onder meer de reusachtige lamp van die vuurtoren bekijken, en daarnaast ook oude olielampen, Fresnellenzen, elektrische booglampen – in totaal 800 objecten die een idee geven van 300 jaar technische ontwikkeling. Maquettes, foto’s en filmmateriaal geven een beeld van de bouw van een aantal beroemde vuurtorens en van het leven van de vuurtorenwachter. Verhalen die respect afdwingen!